Em abril de 2005, o então presidente da França, Jacques Chirac, em conjunto com os primeiros-ministros da Alemanha, Espanha, Itália, Polônia e Hungria, enviaram uma carta ao Presidente da Comissão Europeia, José Manuel Durão Barroso, que recomendava a criação de uma biblioteca virtual europeia, para tornar acessível a todos o patrimônio cultural da Europa.
A Europeana, disponibiliza o acesso a objetos digitais representativos do património histórico e cultural da Europa. Reúne atualmente as coleções digitais de mais de 2.300 instituições europeias (entre elas, a Biblioteca Nacional Digital), com materiais diversificados. Livros e manuscritos antigos, mas também fotografias e pinturas, programas televisivos e filmes, escultura e artesanato, diários, mapas, partituras, registos musicais, num total de 30 milhões de objetos digitais..